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第 240 章

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第 240 章

好在宋江這個濟州太守並不需要立刻上任。升遷調職要走流程, 要先回原籍報道,處理一應事務,不是說走就走。此外, 朝廷要修改國策,在宿太尉的牽頭之下, 此前的許多人事任免、政策安排都要重新規劃, 各方利益也需要重新分配……至少要忙到年末,張叔夜才能卸任歸京, 才輪到宋江去赴任。

至於這等待期間,宋江就只能在京城賦閑。反正大宋冗官多, 不缺他一個白吃飯的。

宋江衣錦還鄉了一趟, 安頓了老父, 回到京城後, 自己閑不住, 用賞賜的金銀賃了個樸素的宅子, 用新的身份去各個基層衙門考察學習, 到處結交可靠官員, 給貧困百姓布施散財……便如他當初在鄆城縣做押司一樣,不出一個月,博得滿城好名聲。

他孤身一人, 聖眷正濃,又帶著大額金銀賞賜, 自然有無數宵小盯上他的口袋。不過,這個宋大人除了日常隨從仆役,走到哪兒都帶著個兇惡的黑大漢, 平時跟著宋大人規規矩矩,但有人不懷好意, 立刻化身黑太歲,只一瞪眼,嚇得人屁滾尿流。尋常小賊潑皮哪敢招惹。

偶爾宋江也找阮曉露、張教頭他們喝個茶:“賢妹在京城還有公事?打算何時回山,我還想托你給山上兄弟帶點禮物信件呢。”

阮曉露:“這……”

想從甲仗庫裏搞出國家管制火藥材料,眼下八字還沒一撇呢。

事關機密,就算是尋常江湖友人也不能隨意告知。更何況宋江現在官銜越升越高,更不能為這點小事,讓他來個忠義兩難全。

宋江也猜出她顧慮,不多問,笑道:“只要別是謀逆造反的勾當就行。你們在山上做的那點事,我還不知道?”

阮曉露心道,如果國際局勢真的穩定下來,沒有“國破山河在”的鍘刀懸在頭頂,那俺們謀個反,殺點貪官汙吏土豪劣紳,也不算缺德吧?

當然這更不能跟宋江說,連個微表情都不能做出來。

客店一天天住著,房錢一天天花著,阮曉露決心換個思路。

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此時正是七月間天氣。炎暑未消,金風乍起。在盂蘭盆大齋之日,按照慣例,城裏各處點放河燈,修設好事。

阮曉露敲敲燕青房門:“起床了,隨我辦事。”

等了半天,裏頭一聲慵懶鼻音:“辦什麽事?”

“違法亂紀的事。不能讓你家員外知道的事。”阮曉露道,“想好了再出來。”

燕青立刻揉著眼睛探出頭。

這都快下午了,依然睡眼惺忪,不知昨日去何處蹦迪。

“去看河燈?”燕青眼一亮,疲態盡去,面如桃花,“待我換身衣裳。”

旋即見他出來,穿一領銀絲紗團領白衫,系一條金玉欄桿壓腰,腰間斜插灑金川扇,鬢邊簪著牡丹花。回眸一笑百媚生,果然一表人才。

阮曉露再看看自己,還是一身的布褂兒,雖然漿洗得幹凈,但要顏色沒顏色,要裝飾沒裝飾,哪像主人家娘子和小廝,更像翩翩公子和小丫環。

她不由分說,把他推個向後轉:“換身樸素的!穿那麽風花雪月,像是去違法犯罪的嗎?”

燕青一楞:“看河燈不都這打扮?”

阮曉露:“反正你風頭不能壓過我。”

燕青笑盈盈看她一眼,仿佛在說:我就算穿得再簡樸,也比你招蜂引蝶。

阮曉露:“……算了。走。”

沿汴河一帶熱鬧非凡,人挨著人,都在嬉笑看燈。好一個太平盛世。

阮曉露尋幾個小攤,買點時令鮮花,戴在頭上。

燕青在旁邊欲言又止,等她要付錢,終於忍不住出手幹預,把她選的黃牡丹放回去,指指旁邊的石榴花。

阮曉露將信將疑,將那石榴花別在發間:“這個更好?”

燕青:“起碼沒那麽土。”

那賣花娘子嘖嘖稱讚:“這叫做天然去雕飾。娘子容顏清秀,這花濃而不重,艷而不俗,正適合你。”

連賣花的都這麽說,那阮曉露也就虛心納諫,況且石榴花還便宜一文錢。

河燈璀璨,她信步游覽,無心觀賞,目光在半明半暗的街巷裏搜尋。

一個小小的送子觀音廟前,聚了不少看燈女眷,順帶燒香。但沒多久,燒香的婦女忽然好像得了什麽命令,一哄而散。

只有一個年紀小的婦人,因舍不得高價買來的線香,還是慌慌張張地拜完了觀音。起來後,身邊就忽然多了一個肥胖衙內,湊上去看她手上的鐲子。

“小娘子,”高衙內關心地問,“剛嫁人?”

那少婦知道碰上了獵艷的,嚇得癱軟,縮到墻根,不敢答話。那廟裏幾個尼姑早就跑了。

忽然,一個戴石榴花的高挑女郎信步走來,仿佛沒看到裏面的尷尬,自來熟地跟那少婦打招呼:“餵,慧娘,你的哥哥在外面等你,這香我幫你燒了吧。”

說著,自然而然地接過那少婦手裏的香,把她隔在門口。

那少婦不及多想,轉身逃跑。

阮曉露將那幾枝香插進香爐,煞有介事地祝禱:“觀音保佑,讓俺娘長t z命百歲……”

高衙內被整不會了,楞了一會兒,看看後頭的跟班小弟,再看看這個旁若無人的石榴花女郎,撲哧笑了。

要麽她是個毫無社會經驗的深閨碧玉,要麽是個不怕男人的豪放女。自己送上門,倒省得他四處追逐。

湊過去一看,更是驚喜。

“哎,咱倆見過?就在那個……那個大相國寺……”

阮曉露瞥他一眼,不鹹不淡地說:“我是良家婦女,不要打擾我燒香。”

高衙內作惡多年,癖好專一,不愛秦樓楚館,單愛招惹良家,就愛看那輕嗔薄怒的樣兒,以為欲拒還迎之樂。此時被阮曉露噎了一句,反而喜得連連搓手,盯著她頭上的石榴花,笑道:“你既是良家女子,如何沒有男人隨行?不如找個地方先歇著,等一等罷?娘子是外地人?來開封幾日了?”

他手裏還提著個半新不舊的河燈,想必是借過節放燈的因頭,又出來狩獵。

他身邊照例跟著無數湊趣幫閑,此時扇形分開,熟練地幫主子圈出一塊圍獵場地,隔開熙熙攘攘的人群。

阮曉露眼看高衙內伸出一只相邀的手,沒躲,反而幽幽嘆口氣。

“唉,我來尋我的丈夫。他說是征調到京城來做工,誰知幾個月了沒有音訊,留俺一人孤苦伶仃。俺只怕他有個三長兩短,今兒上個香,求佛爺保佑他趕緊歸家……”

高衙內一聽,更是喜不自勝。這娘子果真孤身一人,此一喜也;她的丈夫看來並不是什麽位高權重之人,此二喜也。佳人情緒正幽怨,大有可乘之機,此三喜也。

大喜之下,反倒和她狠狠共情,義憤填膺道:“放著個如花似玉的老婆不陪,自己在外面亂跑,還是男人嗎?娘子,你莫傷心,你那老公姓甚名誰,我也是有點小權在手,教人幫你打探一番,免得你舉目無親,吃人騙了。”

說完,親親熱熱的來攬她。

阮曉露反客為主,一把拉住他袖子,垂淚道:“老天開眼,教俺遇上好人。這位公子,你若能幫俺尋到丈夫,俺做牛做馬報答你!”

高衙內被她抓得緊緊的,聽她一口淳樸鄉音,反倒有點良心發現,忙道:“好,好。”

心裏盤算,這女子不識禮數,雖是個“天然去雕飾”,但肯定不能娶到府裏,拉低自己格調。拐來快活幾天,還是要幫她找到丈夫。那丈夫初到京城花花世界,多半是跑到花街柳巷鬼混去了。那自己睡幾日人家老婆,也算是幫她扯平,給她出口氣。

“天色晚了。”高衙內體貼地道,“你先隨我來。我給你尋個住處。街上壞人多,莫要胡亂游蕩。”

“我丈夫是個火藥工匠,說是調到什麽廣備攻城作,給朝廷造火炮需要的煙藥。”阮曉露自顧自道,“可是俺打聽了好幾日,聽說光作坊就有十幾個,都在城外,卻不知該從何尋找……”

高衙內看著她紅紅的嘴唇開合,看著那樸素衣裙遮蓋下的小蠻腰,早就遐思連綿。按捺住心裏急躁,隨口說:“既是造煙藥的,那肯定是在猛火油作。你別急,改日我派人幫你去找……”

阮曉露低著頭,雙眼微微一亮:“猛火油作?”

說著,隨便看一個方向,拔腿就走。

“哎哎,不是這個方向!”高衙內本能地給她糾錯,“你傻麽?如今對西北用兵,作坊當然開在城西,李家集邊上那個!——不過你去了也不讓你進。乖,聽我的,我認識他們那個老劉……”

高俅身為殿帥府太尉,掌管禁軍事務,和廣備攻城作頗有來往。高衙內耳濡目染,對其中的職能部門也頗為熟悉——當然,只是跟狐朋狗友吹牛時用得上。高俅可不敢派他染指這些國家重器。

阮曉露窺見高衙內表情,覺得八九不離十,他隨口編不出覆雜的瞎話,說的多半是真。

城西李家集附近的猛火油作,禁止旁人接近。裏頭有個管事的老劉。明兒就去探一探。

她微微一笑:“謝啦。今日識得公子,我之幸也。我要回客店了,公子回見。”

高衙內急得攔在她面前:“別走,別走。”

阮曉露不懷好意地一笑:“要不公子送俺一程?”

高衙內卻也笑了:“附近有酒樓,娘子尋夫辛苦,想必肚饑,我做個好人,請你吃頓宵夜如何?”

就是不跟她走。

阮曉露尋思,請她去酒樓,那附近必定都是高衙內的走狗,真有姑娘跟他去“吃宵夜”,豈不是羊入虎口。

高衙內邀請了幾次,她作勢轉身:“不吃。”

高衙內依依不舍:“娘子,你姓什麽?要是尋不到丈夫,可以來殿帥府求我幫忙。娘子慢走!”

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阮曉露翻個白眼,離開河濱,靠在一個柵欄門前,咬牙切齒。

“他不肯跟我走。”

柵欄門後,有人低聲笑了一陣。

“也沒留你?沒用強?”燕青問,“至少還圖個兩廂情願,不是太壞嘛。”

阮曉露嗤之以鼻,扭頭低聲道:“他那是謹慎,膽小!不敢跟人到陌生去處,多半以前吃過虧。一定要把我騙到他的地盤,他才能安心作惡。”

燕青道:“這個好辦。你多說點甜言蜜語,做些小意兒,把他哄暈了,他自然跟你走。”

阮曉露:“……我剛才夠甜了吧?”

燕青不語。天色漆黑,隔著柵欄看不清他表情,但聽到幾聲無情冷笑。

阮曉露登時火冒三丈:“你行你上?”

吱呀一聲,柵欄門開。燕青信步出來,瞥她一眼,從她腦袋上摘下那朵石榴花,別在自己鬢間,揚長而去。

阮曉露目瞪口呆。怎麽好像他就等自己這句話呢?

楞了一會兒,驟然興奮,跑步追上:“我幫你弄個裙子?……”

燕青反而不解:“要裙子幹嘛?”

河邊有賣燈的少女。他朝人家一笑,就得到免費贈送的河燈一碗。沿河行了一陣,就看到了高衙內,正背著手長籲短嘆,大概在回味剛才的短暫艷遇。

阮曉露遠遠的看到,燕青隨隨便便就和高衙內搭上話,並排走了幾步,兩個人就相談甚歡。不知說了什麽,高衙內前仰後合,笑得渾身肥肉亂顫。

又聊了幾句,燕青隨手一指,高衙內連連點頭,屁顛屁顛地跟著他拐到小巷子裏——正是方才高衙內不肯跟阮曉露走的、烏漆嘛黑的那條小巷。

阮曉露嘆為觀止。這廝妲己轉世吧?

趕緊跟在後面,拐進相鄰巷子,翻墻入院,落在一堆早就鋪好的柴垛上,幾步跳下地,從柴火堆裏扯出一條麻袋。

院門外傳來笑語。高衙內笑得口齒不清,說:“……這世上肯定有狐仙,哈哈,誰有福氣遇到……”

說著推開院門,沒頭沒腦地往裏走了兩步,才猛然驚覺:“兄弟,這是何處?”

但見一間破屋,窗欞歪斜,蛛網遍布,碎磚碎瓦掉一地,墻角騷味濃重。

正心驚,忽然牙齒一痛,一團臭布塞進嘴。緊接著眼前一片陰影,一個麻袋從天而降,徑直套上高衙內的腦袋。

“狐仙就在你身邊啊。”有人幽幽地道。

高衙內嚇得嗚嗚大叫。咚的一聲,有人一腳踢上他的脛骨,順勢綁了手腳。他翻滾在地,麻袋在他腦袋上罩得牢靠,漸覺氣悶,暈了過去。

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